La méduse qui rajeunit pour ne pas mourir

La Turritopsis dohrnii est une méduse minuscule, de la taille de l'ongle d'un petit doigt, qui vit dans les mers tempérées d'une bonne partie du monde. Son tour de force est unique : quand elle vieillit, tombe malade ou manque de nourriture, elle peut revenir à son stade juvénile.

Ses cellules adultes se reprogramment et la méduse redevient un polype, ce stade fixé au fond avec lequel commence la vie de presque toutes les méduses. De là, elle grandit et se reproduit de nouveau. En théorie, elle peut répéter le cycle indéfiniment, d'où son surnom de méduse immortelle.

Attention, elle n'est pas invincible : un poisson peut la manger ou une maladie peut la tuer avant qu'elle réagisse. Mais si on la laisse tranquille, elle a trouvé le moyen d'échapper à la vieillesse en rembobinant sa propre vie.