L'oiseau qui poursuit l'été sans fin

La sterne arctique niche pendant l'été du nord et, quand le froid s'installe, met le cap sur l'Antarctique pour attraper celui du sud. Elle enchaîne ainsi les deux étés de la planète et voit plus de lumière du jour que n'importe quel autre être vivant.

Elle ne vole pas en ligne droite : elle suit les vents et les courants en dessinant un grand S au-dessus des océans. Les suivis par géolocalisateurs ont mesuré des allers-retours d'environ 70 000 kilomètres par an, certains individus dépassant les 90 000.

Comme elle peut vivre trente ans, le total d'une vie dépasse les deux millions de kilomètres : l'équivalent d'un aller-retour vers la Lune répété trois fois. Un oiseau d'à peine cent grammes qui passe sa vie, presque malgré lui, à fuir l'hiver.