Tu franchis une porte et ta tête ferme la scène

Tu te lèves pour aller chercher tes lunettes, tu franchis la porte du salon et trois pas plus loin tu ne sais plus ce que tu allais faire. Rassure-toi, ce n'est pas l'âge. Le coupable a la forme d'un cadre de porte.

Gabriel Radvansky, psychologue à l'université Notre-Dame, l'a mesuré en 2011 avec Sabine Krawietz et Andrea Tamplin. Les volontaires transportaient un objet caché dans une boîte d'une table à une autre. Les uns parcouraient la distance à l'intérieur d'une même pièce ; les autres franchissaient une porte. Ceux qui franchissaient se rappelaient moins bien ce qu'ils avaient dans les mains. Ils ont refait l'essai dans des pièces réelles et dans des pièces virtuelles, et le résultat a été le même.

Le détail qui explique tout est venu ensuite : revenir dans la pièce de départ ne réparait pas l'oubli. Si c'était une affaire de décor, revenir le rendrait. Ce que fait ta tête, c'est fermer l'épisode sur le seuil et en ouvrir un autre, comme on enregistre un fichier et on ouvre le suivant. Le précédent est toujours sur le disque, mais il n'est plus à l'écran.

Contre cela, nommer fonctionne. Avant de franchir la porte, dis à voix haute ce que tu vas chercher — « mes lunettes », deux mots — et emporte-le dit de l'autre côté.