Margen
En 1975, les psychologues Godden et Baddeley ont mené une expérience avec des plongeurs. Ils leur ont demandé d'apprendre des listes de mots dans deux endroits : sur la terre ferme et sous l'eau, à plusieurs mètres de profondeur. Puis ils les ont interrogés dans l'un des deux environnements.
Le résultat fut net : ils retenaient bien mieux les mots quand le lieu de l'examen coïncidait avec le lieu où ils les avaient appris. Ce qui était étudié sous l'eau revenait mieux sous l'eau ; ce qui était appris sur la terre, sur la terre.
On appelle cela la mémoire dépendante du contexte. Sans le vouloir, votre cerveau enregistre des indices de l'environnement —odeurs, sons, lieu— puis s'en sert comme de clés pour ouvrir le souvenir.
D'où une vraie astuce pour les examens : étudiez dans des conditions proches de celles de l'épreuve. Et si vous bloquez, recréer mentalement l'endroit où vous avez appris peut vous rendre ce que vous croyiez perdu.