Le Canada et le Danemark se sont laissé de l'alcool 38 ans sur une île

Tom Høyem, ministre danois pour le Groenland, a atterri en hélicoptère en 1984 sur un rocher nu du détroit de Nares, le bras de mer gelé qui sépare le Canada du Groenland. Il y a planté un drapeau, laissé une bouteille d'eau-de-vie et un mot écrit à la main : « Bienvenue sur l'île danoise ». Là a commencé une querelle de trente-huit ans où les deux pays se sont relayés drapeaux et bouteilles sur 1,3 kilomètre carré de roche.

L'île s'appelle Hans — Tartupaluk en groenlandais — et tiendrait dans un aéroport moyen. Ni eau douce, ni arbre, ni habitant. En 1973, quand le Canada et le Danemark ont signé leur frontière maritime, les négociateurs ont tracé la ligne jusqu'au rivage, l'ont interrompue sur 875 mètres et l'ont reprise de l'autre côté. Ils ont laissé l'île sans la partager.

Dès lors, chaque expédition qui montait retirait le drapeau du voisin, plantait le sien et laissait une bouteille. Les Danois apportaient de l'eau-de-vie ; les Canadiens, du whisky. La presse a appelé cela « la guerre du whisky » : trente-huit ans sans un coup de feu, sans un blessé et sans un seul tribunal. Le plus grave est arrivé en 2005, quand le ministre canadien de la Défense, Bill Graham, a débarqué en visite et que Copenhague a répondu par une note de protestation.

Le 14 juin 2022, Mélanie Joly et Jeppe Kofod, ministres des Affaires étrangères du Canada et du Danemark, ont signé le partage à Ottawa : l'île est coupée presque en deux le long d'une fissure naturelle. Le Canada, qui n'avait jusque-là de frontière terrestre qu'avec les États-Unis, a inauguré la deuxième de son histoire.