Ton détecteur de fumée bipe à 4 h parce que la température baisse

Ton détecteur de fumée fonctionne avec une pile de neuf volts et avec un seuil : en dessous d’une certaine tension, l’appareil prévient par un bip court toutes les minutes. Or les piles fournissent moins de tension quand elles refroidissent, si bien que cet avertissement démarre presque toujours au milieu de la nuit, quand la maison est au plus froid.

1. Un logement atteint sa température minimale entre trois et six heures du matin. Une pile qui tenait le jour franchit le seuil la nuit, bipe, puis se tait en milieu de matinée, une fois la maison réchauffée. D’où l’impression que ces alertes sont capricieuses.

2. Le bip est court et très espacé exprès, pour déranger sans consommer le peu qui reste. C’est aussi pour cela qu’on peine à repérer la pièce d’où il vient : l’oreille a besoin d’un son continu pour se situer, et celui-ci dure moins d’une seconde.

3. Le capteur aussi a une date de péremption. Les modèles optiques et les modèles à ionisation — ces derniers contiennent une quantité minuscule d’américium-241, moins d’un millionième de gramme — perdent en sensibilité avec la poussière et avec les années.

Demain, décroche l’appareil et cherche la date imprimée au dos. Si dix ans ont passé depuis cette date, remplace le détecteur entier ; sinon, change la pile et appuie sur le bouton de test jusqu’à entendre l’alarme complète, pas seulement un clic.