Le « retirez-moi de cette liste » qui a fait tomber Microsoft en 1997

1. En octobre 1997, un employé de Microsoft a envoyé un message à une liste de diffusion interne appelée Bedlam DL3, croyant écrire à son équipe : en face, il y avait quelque treize mille personnes. Le premier à répondre à tous a demandé qu'on le retire de la liste. Le deuxième a répondu à tous pour demander qu'on arrête de répondre à tous.

2. Un troisième a répondu à tous en demandant ce qu'était Bedlam DL3.

3. Chaque réponse entrait dans treize mille boîtes et chaque boîte pouvait en produire une autre. En quelques heures, quelque quinze millions de messages ont circulé, environ 195 gigaoctets, une année où un disque dur domestique en contenait deux.

4. Les serveurs de messagerie de l'entreprise sont tombés. Les techniciens ont dû éteindre le système par morceaux pour vider les files avant de le rallumer.

5. Microsoft raconte l'histoire elle-même et lui a laissé son nom : l'incident Bedlam DL3. C'est de là que viennent les limites d'aujourd'hui dans beaucoup d'entreprises : qui peut écrire à une grande liste, et jusqu'où va un « répondre à tous ».

6. Bedlam, en anglais, veut dire asile de fous, et le mot vient de l'hôpital de Bethlem, à Londres. Le nom était là depuis le début et personne ne l'a lu comme un avertissement.