La terre dont aucun pays ne veut

Bir Tawil est un trapèze de désert d'environ 2 060 kilomètres carrés, coincé entre l'Égypte et le Soudan. Pas de population permanente, pas de routes, pas grand-chose. Et une particularité rarissime : c'est l'un des très rares territoires de la planète qu'aucun État ne revendique.

L'explication est un imbroglio colonial. En 1899, les Britanniques ont tracé la frontière en ligne droite le long du 22e parallèle. En 1902, ils en ont dessiné une autre, administrative, qui s'écarte de la droite. Selon celle qui prévaut, Bir Tawil tombe d'un côté… et le triangle de Halaïb, une zone côtière bien plus vaste et précieuse, de l'autre.

L'Égypte défend la frontière de 1899, qui lui donne Halaïb et laisse Bir Tawil au Soudan. Le Soudan défend celle de 1902 : exactement l'inverse. Revendiquer le petit lot pauvre reviendrait à renoncer au gros.

Résultat : un no man's land officiel. Non pas disputé — dédaigné.