Plus d'arbres que d'étoiles dans la Voie lactée

En 2015, une équipe coordonnée depuis l'université Yale a croisé des images satellite avec plus de 400 000 mesures prises au pied des forêts pour répondre à une question d'enfant : combien y a-t-il d'arbres sur Terre ? Le résultat, publié dans Nature, a pulvérisé toutes les estimations précédentes : environ trois mille milliards d'arbres.

La Voie lactée, selon les calculs des astronomes, compte entre 100 et 400 milliards d'étoiles. Fais la division : pour chaque étoile de notre galaxie, il y a entre dix et trente arbres. Cela fait plus de 400 arbres par personne.

Le chiffre a son ombre. La même étude a calculé que depuis les débuts de la civilisation, la Terre a perdu près de la moitié de ses arbres, et que le compte baisse désormais d'environ dix milliards net chaque année.

Malgré tout, à la prochaine nuit claire, tu as droit à un vertige à l'envers : pour chaque point de lumière là-haut, il y a dix arbres ici-bas, qui respirent dans le noir.