Essayez d'enlever avant d'ajouter

Des chercheurs de l'université de Virginie ont demandé à des centaines de personnes d'améliorer des choses : une construction en Lego, un essai, un itinéraire de voyage, une recette. Le schéma a toujours été le même : l'immense majorité améliorait en ajoutant — des pièces, des paragraphes, des étapes, des ingrédients. Presque personne n'essayait d'enlever quoi que ce soit, même quand enlever était plus rapide, moins cher et objectivement meilleur.

Ce n'est pas de la paresse : c'est un angle mort. Face à un problème, l'esprit génère d'abord des solutions additives ; les solutions soustractives ne sont souvent même pas envisagées. Voilà pourquoi les agendas se remplissent, les maisons débordent, les textes enflent et les règles s'accumulent sans que personne les ait vraiment choisies.

L'antidote consiste à faire de la soustraction une question obligatoire. Avant d'améliorer quoi que ce soit — un texte, une routine, un projet, une présentation — demandez-vous d'abord : que puis-je supprimer ? Et seulement ensuite : que puis-je ajouter ?

Souvent, la réponse restera d'ajouter. Mais quand la solution est d'enlever, c'est généralement la plus élégante de toutes. Moins de pièces, moins d'étapes, moins de bruit : plus de marge.