El color que valia més que l'or

A l'edat mitjana i al Renaixement, el blau més intens que existia, l'ultramar, costava més que l'or. I venia d'una sola pedra: el lapislàtzuli.

Aquella pedra s'extreia gairebé exclusivament de les mines de Sar-e-Sang, en el que avui és l'Afganistan, i viatjava milers de quilòmetres fins a Europa. El nom ho diu: ultramarí significa més enllà del mar.

Pel seu preu, els pintors el reservaven per al més sagrat. Per això el mantell de la Mare de Déu apareix tantes vegades en aquell blau profund: no era una decisió només estètica, sinó també una manera de mostrar quant valia la figura representada.

Font: The Metropolitan Museum of Art