El 1917 va esclatar Halifax: la major detonació abans d'Hiroshima

6 de desembre de 1917, 9:04 del matí. El vaixell francès SS Mont-Blanc va topar de proa amb el noruec SS Imo a l'estret del port d'Halifax, a Nova Escòcia. El Mont-Blanc portava 2.300 tones d'àcid pícric, 250 de TNT, 62 de cotó pólvora i 246 barrils de benzol lligats a la coberta: anava cap a Bordeus a alimentar l'artilleria aliada de la Gran Guerra. La col·lisió va encendre el benzol, la tripulació va abandonar el vaixell en bots i aquest va derivar cremant vint minuts fins al moll 6 del barri de Richmond.

A les 9:04:35 va esclatar. L'ona expansiva va arrencar arbres a 3 quilòmetres, va tombar xemeneies a 20 i es va sentir a 300, a Cape Breton. Va aixecar una columna d'aigua de gairebé un quilòmetre d'alçada i va provocar un tsunami de 18 metres que va escombrar el barri Mi'kmaq de Turtle Grove i les tres primeres files de cases de Dartmouth, a l'altre costat del port.

La detonació va equivaler a 2,9 kilotones de TNT: la major explosió humana registrada fins a Alamogordo, el juliol de 1945. Va matar unes 1.782 persones, en va ferir 9.000, va deixar cecs 600 —molts miraven per les finestres quan van esclatar—, va destruir 1.630 edificis i en va danyar altres 12.000. La ciutat de Boston va enviar un tren carregat de metges i subministraments que va arribar l'endemà; des de 1971, Nova Escòcia envia a Boston cada Nadal un avet en agraïment.