Puges l'interruptor a cegues i no saps què l'ha tirat

Estàs sopant i la casa s'apaga sencera. Vas al quadre amb la llanterna del mòbil, veus vuit palanques blanques i una de baixada, la puges, torna la llum i aquí s'acaba la teva investigació. La setmana següent passa una altra vegada.

El que has pujat gairebé sempre és el diferencial, i val la pena saber què acabes de fer, perquè aquest aparell és l'únic del quadre que hi és per tu i no pels cables.

QUÈ HI HA AL QUADRE

D'esquerra a dreta acostumen a haver-hi tres famílies. L'interruptor general, que talla tot l'habitatge. El diferencial, que és l'ample, el que porta un botó petit amb una T o una P impresa. I els magnetotèrmics, els estrets, un per circuit: llums, endolls, cuina, rentadora, aire.

Els magnetotèrmics protegeixen la instal·lació. Salten quan demanes més corrent del que aguanta el cable (has posat el forn, el microones i la vitroceràmica alhora) o quan hi ha un curtcircuit, que és un contacte directe entre dos cables. Protegeixen el coure de la teva paret perquè no s'escalfi.

El diferencial protegeix les persones, i funciona d'una altra manera. Compara el corrent que surt pel cable de fase amb el que torna pel neutre. En un circuit sa, aquests dos números són idèntics: tot el que surt, torna. Si torna menys del que va sortir, la diferència se'n va per algun altre camí: per la terra de l'aparell, per una canonada, per la humitat d'una paret o per una persona que està tocant alguna cosa que no hauria de tocar.

El llindar domèstic habitual a Espanya són 30 mil·liampers, és a dir, trenta mil·lèsimes d'amper. Comparat amb els 40 ampers que pot deixar passar l'interruptor general d'un habitatge, és una quantitat ridícula: el diferencial talla quan s'escapa menys d'una mil·lèsima part del que tota la casa és capaç de moure. I talla de pressa, en menys de tres dècimes de segon. Aquest número no és un caprici del fabricant. La norma internacional que descriu els efectes del corrent elèctric en el cos humà, la IEC 60479-1, situa per aquí l'ordre de magnitud en què un corrent que travessa el pit comença a poder alterar el ritme del cor. L'aparell està calibrat per tallar abans d'aquesta xifra i abans d'aquest temps.

EL BOTÓ QUE NINGÚ NO PREM

Aquell botó petit amb la T no és un adorn ni un pilot: és una prova. En prémer-lo es provoca a propòsit una fuita interna, i el diferencial ha de saltar a l'acte. Si el prems i no salta, l'aparell està avariat i el que creus que et protegeix no et protegeix. Els fabricants i les guies del reglament espanyol de baixa tensió recomanen fer aquesta prova cada pocs mesos. Costa dos segons i cal tornar a pujar la palanca després, així que fes-ho quan no tinguis res crític endollat.

COM TROBAR EL CULPABLE, PER ORDRE

1. Baixa tots els magnetotèrmics, els estrets, un a un. Deixa'ls tots a baix. 2. Puja el diferencial. Si amb tota la resta baixada el diferencial no aguanta ni així, atura't aquí: la fuita és a la instal·lació fixa, entre el quadre i la paret, i això és feina d'electricista. 3. Si aguanta, ves pujant els magnetotèrmics d'un en un, esperant uns segons entre l'un i el següent. 4. Quan el diferencial torni a caure, ja tens el circuit. Apunta quin és, amb el retolador, a l'etiqueta del quadre: és informació que tornaràs a necessitar. 5. Baixa aquell circuit, desendolla tot el que en pengi, torna a pujar-lo i ves endollant els aparells d'un en un. El que la tiri és el que té la fuita.

Els sospitosos habituals, per aquest ordre: el termo elèctric, la resistència del qual es pica amb els anys i comença a escapar-se per l'aigua; la rentadora i el rentaplats; l'assecadora; la nevera vella; la bomba del reg; i qualsevol endoll d'exterior o de terrassa després d'una nit de pluja. Aquesta última és, de bon tros, la causa més freqüent dels salts que passen de matinada i després no es repeteixen.

DOS CASOS QUE DESPISTEN

De vegades el culpable és la suma: cada aparell té una fuita minúscula i perfectament legal, i vuit fuites minúscules arriben juntes als 30 mil·liampers. Es nota perquè el diferencial salta quan coincideixen diverses coses enceses i aguanta perfectament així que n'apagues una qualsevol. Allà cal repartir la casa en dos diferencials.

I hi ha aparells amb electrònica —plaques d'inducció, variadors de velocitat d'un motor, algunes bombes de calor— que generen fuites d'un tipus que un diferencial antic interpreta malament i que exigeixen un de classe A o superimmunitzat. Si el teu diferencial salta només quan encens la inducció i l'aparell està bé, el que cal canviar és el del quadre.

I EL LÍMIT, DIT CLAR

Si fa olor de cremat, si has vist una espurna, si el quadre és calent al tacte o si el diferencial salta així que el puges sense res connectat, no es puja res i es truca a un electricista.

Aquesta nit, abans d'anar a dormir, prem el botó de la T i comprova que salta. Si no salta, tens un diferencial d'adorn.