Margen
Assurbanipal, rei d'Assíria al segle VII aC, va fer una cosa raríssima per a un monarca de la seva època: va aprendre a llegir i escriure. I va muntar a Nínive una biblioteca monumental, amb desenes de milers de tauletes d'argila sobre medicina, astronomia, rituals i literatura.
L'any 612 aC, babilonis i medes van arrasar Nínive i el palau va cremar. Amb qualsevol biblioteca de papir o pergamí, allà s'hauria acabat tot. Però l'argila no crema: es cou. L'incendi que va destruir l'edifici va endurir les tauletes i les va ajudar a sobreviure enterrades més de dos mil anys.
Entre el que es va rescatar, excavat des del segle XIX i conservat en gran part al Museu Britànic, va aparèixer la joia: el Poema de Guilgameix, una de les obres literàries més antigues de la humanitat.
La biblioteca va sobreviure gràcies al que havia de destruir-la.