Un Boeing va volar 100 quilòmetres sense combustible el 1983

El 23 de juliol de 1983, un Boeing 767 d'Air Canada es va quedar sense combustible a 12.500 metres i va arribar a terra planejant: disset minuts i més de cent quilòmetres sense cap motor encès. La badada venia de Montreal. Era el primer avió mètric de la companyia, i qui va calcular la càrrega va multiplicar els litres per 1,77 —lliures per litre, la de sempre— en lloc de 0,803, que és la dels quilos. Ningú no va repetir el compte.

Sobre Red Lake, a Ontàrio, es va apagar el motor esquerre; minuts després, el dret. El comandant Robert Pearson volava planadors els caps de setmana: sabia que aquell aparell avançava dotze metres per cada metre que baixava. El copilot Maurice Quintal va fer els càlculs i es va recordar de Gimli, una base aèria tancada del Manitoba.

Aquella pista feia anys que era un circuit d'acceleració: era dissabte i hi havia curses, cotxes i famílies a l'asfalt. Pearson va posar l'avió de costat per perdre alçada —maniobra de planador, no de línia aèria— i el va deixar a terra. El tren del davant es va enfonsar i va prendre un foc petit al morro, que van apagar els mecànics de les curses amb els seus extintors.

Hi anaven 69 persones a bord: deu ferits lleus baixant pels tobogans i cap mort. L'avió es va reparar, va volar vint-i-cinc anys més i el van jubilar el 2008 amb el sobrenom pintat al morro: Gimli Glider.