El plàtan és una baia (i la maduixa no)

Una baia, per a un botànic, no és «fruita petita que es menja a grapats». És una cosa molt concreta: un fruit carnós que neix d'una sola flor amb un sol ovari i que guarda les llavors dins de la polpa.

Amb aquesta vara de mesurar, el plàtan aprova amb nota: flor única, ovari únic, llavors a dins (aquelles puntetes fosques del centre). També són baies el tomàquet, el kiwi, el raïm i l'albergínia, i fins i tot la síndria i la taronja, que els botànics consideren baies modificades amb nom propi.

I la maduixa? Suspèn. La part vermella i sucosa no ve de l'ovari, sinó del receptacle de la flor, que s'infla com un coixí. Els fruits de debò són els puntets grocs de la superfície —aquenis—, cadascun amb la seva llavor a dins. Tècnicament, una maduixa són centenars de fruits secs diminuts enganxats a una tija inflada. A la gerd i a la móra els passa una cosa semblant: són raïms de petites drupes, no baies.

La pròxima vegada que algú demani «fruits vermells», ja tens resposta: científicament, el més famós de tots ni tan sols és un fruit.