El 1944 van allistar un ós amb número de soldat

Els soldats del II Cos Polonès van comprar un osset a Hamadan, Iran, la primavera del 1942, a canvi d'unes llaunes de conserva. El 1944, quan la unitat va embarcar cap a Itàlia i el reglament britànic va prohibir pujar mascotes al vaixell, el comandament ho va resoldre per la via administrativa: van donar d'alta l'ós com a soldat ras de la 22a Companyia de Proveïment d'Artilleria, amb graduació, número d'identificació i cartilla militar. Va pujar per la passarel·la amb la tropa.

Es deia Wojtek, diminutiu de Wojciech, i llavors ja pesava 230 quilos i feia gairebé dos metres dret. S'havia criat entre camions: bevia cervesa de la ració i es menjava els cigarrets que li donaven encesos.

A la batalla de Montecassino, el maig del 1944, la companyia descarregava obusos a mà sota el foc i en Wojtek va traginar caixes de munició al costat dels soldats. La unitat es va quedar amb l'escena: va adoptar com a emblema un ós dret carregant un projectil, i aquell escut va acabar pintat als seus camions.

Acabada la guerra, el II Cos es va desmobilitzar a Escòcia. En Wojtek va passar dos anys en un campament de Berwickshire i el novembre del 1947 va entrar al zoo d'Edimburg, on els veterans polonesos anaven a parlar-li en polonès. Hi va morir el 2 de desembre del 1963, als vint-i-un anys, amb el mateix nom i el mateix grau amb què havia pujat al vaixell.