Un camió va matar l’arbre més sol del món el 1973

Els pilots del ral·li Dakar fan servir una escultura com a punt de referència des de 1993. Un entramat de tubs soldats, alt com una casa, doblegat pel vent. Marca el lloc on l’arbre més sol del planeta va caure una nit del 1973, partit en dos per un camioner libi presumptament ebri.

L’Arbre du Ténéré, l’acàcia abatuda aquella nit, apareixia als mapes del Sàhara des de 1939. El veí més proper era a 400 quilòmetres. Les seves arrels baixaven 40 metres fins a un mantell freàtic fòssil desaparegut de la superfície fa mil·lennis. Els soldats francesos van cavar un pou a prop als anys quaranta i van mesurar-ne l’edat: uns 300 anys.

Abans havia estat el punt de referència de les caravanes de sal entre Agadez i Bilma. Els tuaregs passaven al seu costat carregant blocs des del nord fins al sud, i tornaven amb mill, teles i notícies. Als anys cinquanta el geògraf francès Henri Lhote el va batejar formalment per primera vegada, encara que els tuaregs sempre l’havien anomenat només «l’arbre». L’arbre va viure allà, sol, mentre canviaven els caravaners, els idiomes i les banderes del país.

El governador del Níger va ordenar traslladar el tronc al Museu Nacional de Niamey. Segueix en una sala refrigerada, amb la data gravada en una placa. Quan el canvien de vitrina l’abriguen amb una manta perquè no se li esquerdi l’escorça. Els tuaregs anomenen l’escultura simplement «l’arbre». El camioner mai no va ser identificat.