El bitllet de 5 dòlars dura menys que el d'1

6,6 anys dura un bitllet d'1 dòlar. El de 5, només 4,7 —el més fràgil de tots, i no per ser el més petit—. El de 10, 5,3 anys. El de 20, 7,8. El de 50, 12,2. El de 100, 22,9 anys. Són les xifres vigents de la Reserva Federal dels Estats Units, que publica cada pocs anys la vida mitjana dels seus bitllets en circulació.

El de 5 dura tan poc perquè es fa servir com a xavalla: propines, canvis, màquines expenedores, taquilles. Els bitllets que passen de mà en mà es trenquen, s'embruten i es retiren aviat. El de 100, en canvi, gairebé ningú el treu del calaix: ni de bar, ni de casa, ni de banc. La Fed retira uns 5.000 milions de bitllets l'any i els substitueix per bitllets nous; el paper gastat es tritura i acaba, segons l'estat, en compost, en material d'aïllament o en ciment.

Si tens un bitllet de 100 a la cartera, estadísticament farà més anys allà que el teu telèfon.