En 99 anys han caigut nou gotes i ningú no en va veure cap

El quitrà sembla sòlid: es trenca a cops de martell. El 1927 el físic Thomas Parnell en va fondre una mica a la Universitat de Queensland per demostrar als seus alumnes que en realitat és líquid. Des d'aleshores han caigut nou gotes i cap persona no les ha vist caure en directe.

Parnell va abocar el quitrà en un embut de vidre, el va deixar assentar tres anys i el 1930 en va tallar el coll perquè comencés a degotar. La primera gota va trigar vuit anys més a desprendre's. Ell va morir el 1948 sense presenciar cap caiguda, i el seu successor, el professor John Mainstone, va tenir cura de l'embut des del 1961 fins al 2013 i tampoc no en va veure cap: el 1988 va sortir cinc minuts a buscar un refresc i va tornar amb la gota ja a baix, i el novembre del 2000 la càmera que havia instal·lat precisament per això es va espatllar i no va gravar la caiguda.

La novena gota va caure el 24 d'abril del 2014 davant d'una càmera web i de cap persona. La desena fa dotze anys que es forma. El Guinness el reconeix com l'experiment de laboratori més llarg del món en funcionament continu. Encara queda quitrà a dins per a un altre segle llarg, i el material és uns cent mil milions de vegades més viscós que l'aigua: la gota que s'està formant ara la veurà caure algú que encara no ha nascut.