T'esbandeixes al final i llences el fluor pel desguàs

A Escòcia, en un assaig que va anar del 1988 al 1992, van preguntar a més de mil escolars el que tu has fet aquest matí: si s'esbandien la boca amb aigua després de raspallar-se. Els qui s'esbandien tenien més càries que els qui només escopien, amb la mateixa freqüència de raspallat. Era una anàlisi observacional dins d'aquell assaig de càries de Lanarkshire, publicada el 1998, de manera que tot sol no demostra una causa; el que fa és apuntar en la mateixa direcció que el que es mesura al laboratori.

Aquest matí t'has raspallat les dents dos minuts llargs, has escopit, has obert l'aixeta i t'has esbandit la boca fins que ja no sabia a res. Aquests tres segons finals són els que desfan tota la resta.

Ningú no t'ho va explicar perquè la pasta de dents no és sabó. No funciona per fregar: funciona perquè deixa fluor enganxat a la superfície de l'esmalt i dissolt a la saliva durant les hores següents. Aquell fluor entra al cristall de l'esmalt i el converteix en fluorapatita, que aguanta més àcid abans de començar a dissoldre's. A més hi deixa petits dipòsits de fluorur de calci a la superfície, i aquests dipòsits són una reserva: quan la boca s'acidifica després de menjar, deixen anar fluor en el moment en què fa falta. I mentre hi continua, destorba els bacteris de la placa quan intenten fabricar aquell àcid. Tot això depèn de quant de fluor queda i de quanta estona s'hi queda. El que el raspall posa a la boca no és una dosi que es prengui i s'absorbeixi, com un xarop. És una capa que ha de continuar al seu lloc mentre dorms.

Quan t'omples la boca d'aigua i escups, la concentració de fluor a la saliva s'ensorra en segons. La reserva que acabaves de deixar posada se'n va pel desguàs. Has fet els dos minuts, has gastat la pasta bona i després has fregat el terra acabat de pintar.

La guia de prevenció que fan servir els dentistes del sistema públic britànic, Delivering better oral health, ho diu amb quatre paraules: escup, no t'esbandeixis. El servei de salut britànic ho repeteix a la seva pàgina per a pacients, juntament amb la recomanació de no menjar ni beure res durant la mitja hora següent. La raó és de rellotge: sense esbandida, el fluor de la saliva es manté per sobre del normal una hora o dues; amb esbandida, aquesta estona es queda en res.

Al tub, a més del fluor, hi ha un abrasiu suau que arrossega la placa, un detergent que fa escuma i gust perquè demà ho repeteixis. Res d'això repara una dent: l'únic que repara alguna cosa és el fluor, i és justament el que se'n va pel desguàs.

L'elixir bucal del prestatge té el mateix problema, i aquí és on més gent s'equivoca de bona fe. Una pasta d'adult duu 1.450 parts per milió de fluor; un col·lutori diari dels de fluor en duu 225. Si et raspalles i tot seguit t'esbandeixes amb ell, no estàs sumant: estàs canviant mil quatre-centes cinquanta per dues-centes vint-i-cinc. El col·lutori no és dolent, és al lloc equivocat: el seu lloc és un altre moment del dia, a mitja tarda, quan no acabes de posar res millor.

El raspallat de la nit és el que més rendeix, i per una raó mesurable: mentre dorms produeixes molta menys saliva, així que el que deixis posat es queda hores sense diluir-se. L'esbandida d'abans d'anar a dormir és, per això, la que surt més cara.

Amb els nens canvia la quantitat de pasta, no la regla. Fins als tres anys, una taca de la mida d'un gra d'arròs; de tres a sis, un pèsol; i tampoc no s'esbandeixen. La quantitat es mesura perquè una part se l'empassen, i el fluor empassat de més durant els anys en què es formen les dents deixa taques blanques a l'esmalt. Que un nen escupi i no s'esbandeixi costa una setmana d'insistir i dura tota la vida.

El costum costa de treure perquè la boca esbandida se sent neta i la boca sense esbandir es queda una mica pastosa. Aquella resta que et molesta durant tres minuts és exactament el producte pel qual has pagat.

Demà a la nit, raspalla't els dos minuts, escup dues vegades si el gust et resulta fort i deixa l'aixeta tancada. No mengis ni beguis res durant la mitja hora següent i, si fas servir col·lutori, passa'l a mitja tarda. El canvi sencer consisteix a no obrir una aixeta.