Margen
Tens un pot d'SPF 50 a la motxilla i et penses que t'ha comprat el matí sencer. No has comprat temps. Un protector SPF 50 exigeix exactament la mateixa reaplicació que un SPF 15, i el número de l'envàs no és un rellotge: no converteix vint minuts segurs en mil minuts al sol.
SPF vol dir factor de protecció solar, i el que compara són dues dosis: la radiació ultraviolada que cal per envermellir la teva pell amb crema i la que l'envermelliria sense, mesurat al laboratori. Parla de radiació acumulada. La intensitat canvia amb l'hora, la latitud, els núvols, l'altitud i el reflex de l'aigua, de manera que multiplicar «els minuts que aguanto» per 50 només produeix una falsa tranquil·litat.
Els números tampoc no són tan lluny els uns dels altres com sembla. Aplicats en la quantitat de l'assaig, un SPF 15 filtra al voltant del 93 % de la radiació UVB, la que crema; un SPF 30, el 96,7 %; i un SPF 50, el 98 %. Del 15 al 50 guanyes cinc punts de filtratge. Deixa passar un 2 % en comptes d'un 7 %.
Aquí arriba la condició que gairebé ningú compleix. Per certificar un SPF s'estenen 2 mil·ligrams de crema per cada centímetre quadrat de pell: una capa gruixuda i uniforme que, per a un cos adult en banyador, són uns 30 o 35 mil·lilitres, el contingut d'un got de xarrup. A la vida diària la gent se'n posa entre una quarta part i la meitat, i a sobre es deixa les orelles, el coll, l'empenya, la línia del cabell i la vora del banyador.
El que passa llavors no és una regla de tres. El 2007, els dermatòlegs danesos Faurschou i Wulf van mesurar al British Journal of Dermatology com cau el factor quan baixa la quantitat, i la caiguda va resultar exponencial: amb la meitat de la dosi, un protector de 50 es comporta més a prop d'un 7 que d'un 25. Aquest és el número que et falta quan et preguntes per què t'has cremat portant crema.
D'aquí surt tota la resta. La quantitat és la decisió important, i es pren abans de sortir de casa, amb temps per repartir-la sense pressa per tota la pell que rebrà sol. Dues gotes per cama no s'acosten a la dosi provada; el got de xarrup, sí. Si una capa gruixuda et molesta, reparteix-la en dues passades: la primera t'ensenya les zones que et saltes i la segona completa la pel·lícula. I no la barregis amb la hidratant al palmell: dilueixes una fórmula que es va assajar sola.
Aquests 2 mil·ligrams per centímetre quadrat manen també en els formats còmodes. Amb un aerosol has de veure el producte sobre la pell i repassar-lo després amb la mà, perquè un núvol ràpid se'n va amb l'aire i deixa forats. Amb una barra necessites diverses passades superposades. I una base de maquillatge amb SPF lliura el factor anunciat només si te'n poses la quantitat del seu assaig, molt per damunt del que admet un acabat natural. El format et facilita l'hàbit i et deixa intacta l'aritmètica.
Després hi ha el rellotge, que sí que existeix, encara que no sigui el que et penses: renova la crema cada dues hores mentre continuïs exposat, i abans si has nedat, has suat molt o t'has eixugat amb la tovallola. «Resistent a l'aigua» vol dir que aguanta un bany mesurat en minuts, no que sigui impermeable. I posar-te un 30 damunt d'un altre 30 no et dona un 60: reposa part del que se n'ha anat, res més.
Convé a més mirar més enllà del número. L'SPF descriu sobretot la UVB, mentre que la UVA penetra més endins i s'acumula en forma d'envelliment i dany cel·lular, així que busca a l'etiqueta la protecció d'ampli espectre. I tracta la crema com l'última barrera d'una filera on van al davant l'ombra, la roba, la gorra i les hores centrals passades sota teulat.
El que no val és fer servir el factor alt com a permís per quedar-t'hi més estona. Un 50 perdona millor les errades petites que un 15, però no endarrereix el sol ni impedeix que el producte se'n vagi amb la tovallola. La instrucció que fa veritat el número de l'envàs cap en una línia: posa-te'n molta més quantitat de la que et sembla elegant i torna-te'n a posar al cap de dues hores.