NASA borró las cintas del alunizaje para reciclarlas

En julio de 1969, las cámaras del módulo lunar Eagle emitían en un formato llamado SSTV (Slow-Scan Television): 320 líneas a 10 fotogramas por segundo. Antes de reemitir a las cadenas, la NASA convertía la señal al estándar broadcast de 525 líneas y 30 fps. Las cintas SSTV originales, unas cuarenta y cinco, se archivaron en el Goddard Space Flight Center de Maryland.

Entre 1981 y 1985, en plena escasez de cinta magnética, esos rollos fueron borrados y reutilizados para grabar datos de satélites. Nadie firmó la orden; era rutina.

En 2006 la NASA formó un equipo, dirigido por el exdirector de misión Richard Nafzger, para recuperarlas de cara al 40 aniversario del alunizaje. Buscaron tres años, en archivos de Perth, Sídney, Washington. No aparecieron. En 2009 anunciaron que las mejores imágenes originales del primer paso humano en la Luna se habían perdido para siempre.

Pagaron 230.000 dólares a Lowry Digital, un estudio de Burbank especializado en restauración de películas, para que restaurara la mejor copia comercial disponible: la cinta que Walter Cronkite había emitido esa madrugada por CBS.