Oxford est plus ancienne que l'Empire aztèque

On enseigne à Oxford depuis 1096, preuves à l'appui. Tenochtitlan, capitale de l'Empire aztèque, a été fondée vers 1325.

Autrement dit : pendant que les Mexicas bâtissaient leur ville sur le lac Texcoco, les étudiants anglais se plaignaient déjà des examens depuis plus de deux cents ans.

Ces télescopages sont plus fréquents qu'on ne le croit. Les mammouths laineux arpentaient encore l'île Wrangel alors que les pyramides de Gizeh existaient déjà. Et Cléopâtre a vécu plus près dans le temps du premier pas sur la Lune que de la construction de ces mêmes pyramides.

Notre intuition range le passé dans des tiroirs bien nets : « antiquité », « moyen âge », « empires lointains ». Mais l'histoire n'avance pas en file indienne : elle se chevauche, se croise, cohabite. Voilà pourquoi ces faits désorientent autant — ce ne sont pas les faits qui clochent, c'est le tiroir où on les avait rangés.