Roy Sullivan a survécu à sept éclairs entre 1942 et 1977

Roy Sullivan (1912-1983) était garde forestier au parc national de Shenandoah, en Virginie. Le premier éclair l’a atteint en avril 1942, à l’intérieur d’une tour de guet contre les incendies : il lui a brûlé une bande au pied. Le deuxième, en juillet 1969, alors qu’il conduisait sur une route de montagne : il lui a arraché les sourcils et les cils. Le troisième, en 1970, dans son propre jardin : il lui a blessé l’épaule. Le quatrième, en 1972, dans la cabane des rangers : il lui a mis le feu aux cheveux. Le cinquième, en 1973, en traversant une clairière : il l’a projeté à deux mètres. Le sixième, en 1976, près d’une lagune : il lui a lésé la cheville. Le septième, le 25 juin 1977, alors qu’il pêchait la truite : il lui a brûlé la poitrine et l’estomac, et il a encore dû faire fuir avec un bâton un ours qui voulait son panier.

Le Guinness des records lui a décerné en 1972 le titre d’« homme le plus souvent frappé par la foudre officiellement » et l’a confirmé après le septième. La probabilité estimée qu’une personne soit frappée par la foudre au cours de sa vie est d’environ une sur quinze mille. La probabilité qu’une même personne soit touchée sept fois est un chiffre sans dénominateur connu : la seule preuve, c’est Sullivan.