Margen
Il existe un animal minuscule, de moins d'un millimètre, qui résiste à ce qui tuerait presque n'importe quel être vivant : le vide de l'espace, le rayonnement cosmique et des températures proches du zéro absolu. Il s'appelle le tardigrade, ou ourson d'eau.
En 2007, une expérience européenne a emmené des tardigrades dans l'espace et les a exposés directement au vide et au rayonnement solaire en orbite. Beaucoup ont survécu, et certains ont même pondu des œufs qui ont éclos normalement au retour.
Leur secret est d'entrer dans un état de vie latente : ils expulsent presque toute leur eau, se recroquevillent et arrêtent leur métabolisme presque entièrement, en attendant que les conditions s'améliorent. Ils sont, peut-être, la créature la plus résistante que l'on connaisse.
Source : Agence spatiale européenne (ESA)