MargenQuand un manchot papou fait la cour, il arpente la colonie en inspectant les galets. Il les regarde, les écarte, les compare. Il finit par en choisir un — lisse, rond, juste de la bonne taille — et le dépose devant la femelle qu'il convoite.
Si elle l'accepte, la pierre rejoint le nid qu'ils bâtiront ensemble : une plateforme de galets qui garde les œufs au sec et à l'abri de la fonte des glaces.
Les bonnes pierres sont un bien rare, et dans les colonies on se les vole effrontément d'un nid à l'autre : il y a des guetteurs, des disputes et des voleurs récidivistes.
Ce n'est pas une bague, mais ça y ressemble beaucoup : un cadeau choisi avec soin, fait d'avenir partagé.
Source : Australian Antarctic Program