Il a acheté le pont de Londres et l'a remonté en Arizona

Deux millions quatre cent soixante mille dollars : c'est ce qu'a payé en 1968 Robert McCulloch, fabricant de tronçonneuses en Californie, pour le pont de Londres, celui en granit que John Rennie avait élevé sur la Tamise en 1831. Il l'a emporté entier dans le désert de l'Arizona.

La City le vendait parce qu'il s'enfonçait : il pesait plus que ne supportait sa fondation et descendait d'environ deux centimètres et demi tous les vingt ans. Un conseiller municipal, Ivan Luckin, a convaincu la corporation de le mettre en vente plutôt que de le démolir, et il est parti l'annoncer à New York.

Le prix n'est pas sorti d'une expertise. Luckin a raconté la formule : le double de ce que coûtait son démontage — 1,2 million — plus mille dollars par année que McCulloch aurait accomplie le jour de l'inauguration. Il allait avoir soixante ans. D'où les 2 460 000 exacts.

Ils ont numéroté à la main 10 276 pièces de granit, traversé le canal de Panama jusqu'à Long Beach et monté le chargement par la route jusqu'à Lake Havasu City, une ville que McCulloch avait inventée cinq ans plus tôt au bord du Colorado. Ils ont assemblé le pont sur la terre ferme, sur une péninsule de sable ; ce n'est qu'une fois terminé qu'ils ont creusé le chenal en dessous et laissé entrer l'eau.

Il a été inauguré le 10 octobre 1971. Le remontage a coûté quelque sept millions de plus, presque le triple de l'achat. Et la légende — que McCulloch croyait acheter le Tower Bridge, celui aux deux tours — ils l'ont démentie, lui et Luckin, jusqu'au bout.