La phrase cachée dans Le Cri

Dans un coin du ciel orange du Cri — la version de 1893 accrochée au Musée national de Norvège — se cache une phrase minuscule écrite au crayon : « Ne peut avoir été peint que par un fou ».

Pendant plus d'un siècle, on s'est demandé s'il s'agissait de l'insulte d'un vandale ou de quelque chose de plus étrange. En 2021, le musée a analysé l'inscription à la lumière infrarouge, comparé l'écriture avec des lettres et des journaux intimes, et rendu son verdict : c'est Edvard Munch lui-même qui l'a écrite.

L'explication la plus admise : en 1895, lors d'un débat public sur le tableau, un étudiant en médecine avait insinué que son auteur n'avait pas toute sa tête. Munch, hanté par la maladie mentale dans sa famille, en resta blessé des années. Un jour, il revint au tableau et répondit au crayon, en plein ciel.

Le tableau le plus angoissé de l'histoire porte en lui la critique signée de son auteur.