Sur Mars, les couchers de soleil sont bleus

Les photos des rovers de la NASA le montrent sans trucage : sur Mars, le ciel diurne est d'un beige rosé et, juste autour du soleil couchant, apparaît un halo d'un bleu froid, comme une lampe au fond d'une pièce poussiéreuse.

L'explication tient à l'air de chaque planète. Sur Terre, les molécules de l'atmosphère dispersent surtout la lumière bleue : voilà pourquoi le ciel est bleu à midi et pourquoi, quand le soleil est bas et que sa lumière traverse beaucoup plus d'atmosphère, le bleu se perd en route et il ne nous parvient que les rouges et les oranges.

Sur Mars, il ne reste presque pas d'atmosphère, mais il y flotte énormément de poussière fine, juste de la taille qu'il faut pour faire l'inverse : elle dévie la lumière rouge dans toutes les directions — d'où ce ciel couleur thé au lait — et laisse le bleu filer presque en ligne droite vers celui qui regarde le soleil. Résultat : là-bas, l'aube et le crépuscule sont bleus.

Si quelqu'un construit un jour une maison sur Mars, son heure magique sera froide, sereine et bleue. Un rappel que même les couchers de soleil sont une coutume locale.