Le dollar avant le dollar était espagnol

Des siècles avant le dollar et l'euro, une monnaie était déjà acceptée dans la moitié du monde : le réal de huit espagnol, la fameuse « pièce de huit ». Frappée dans l'argent américain de mines comme Potosí, elle circulait aussi naturellement à Séville qu'à Acapulco, à Manille ou dans les ports de Chine, où les marchands la contremarquaient de leurs propres poinçons.

Ce fut la première devise mondiale de l'histoire. Le galion de Manille la transportait chaque année d'Amérique en Asie, et les pirates des Caraïbes la traquaient : les célèbres « pièces de huit » des romans de pirates sont, littéralement, des réaux de huit.

Les États-Unis ont conçu leur dollar à l'image de cette monnaie, et ce n'est pas une métaphore : le réal de huit y est resté monnaie légale jusqu'en 1857.

Quand un perroquet de cinéma crie « pièces de huit ! », il réclame de la monnaie espagnole.