MargenLe mot salaire cache un minéral. Il vient du latin salarium, dérivé de sal, le sel.
Dans la Rome antique, le sel n'était pas le condiment bon marché que nous tenons aujourd'hui pour acquis. Il servait à conserver la viande et le poisson avant l'existence des réfrigérateurs, ce qui en faisait un bien stratégique, presque une monnaie. Le salarium était une allocation liée au sel que recevaient soldats et fonctionnaires ; de là, il en est venu à désigner, tout simplement, la paie d'un travail.
De la même racine naissent salade (des légumes salés), sauce et jusqu'à l'expression selon laquelle quelqu'un ne vaut pas son sel. Chaque fois que tu es payé en fin de mois, tu répètes sans le savoir un mot né dans un entrepôt de sel romain.
Source : Real Academia Española, Diccionario