124 109 votes pour appeler un navire Boaty McBoatface

17 mars 2016. Le NERC, le conseil britannique de recherche sur l'environnement, ouvre un site pour que le public propose un nom à son nouveau navire polaire : 200 millions de livres de brise-glace. Le site tombe dès le premier jour, saturé de visites.

21 mars. James Hand, ancien animateur de radio, s'excuse publiquement d'avoir proposé « Boaty McBoatface ». Son idée est déjà largement en tête.

16 avril. Le vote se termine : 124 109 voix pour Boaty McBoatface. Le deuxième nom, « Poppy-Mai », en récolte 34 371.

6 mai. Le ministre des Sciences annonce que le navire s'appellera RRS Sir David Attenborough, du nom du naturaliste, qui fêtait ses quatre-vingt-dix ans deux jours plus tard. Internet proteste une semaine entière.

Le même jour, la petite ligne : à bord du navire voyage un sous-marin autonome jaune de trois mètres cinquante, et celui-là est baptisé Boaty McBoatface.

Avril 2017. Boaty descend à près de 4 000 mètres dans le passage d'Orkney, en Antarctique, et rapporte la première mesure directe de la façon dont le vent antarctique réchauffe l'eau du fond. L'étude paraît en 2019.

Le navire à 200 millions porte le nom d'un monsieur respectable. La science, c'est l'engin jaune qui l'a rapportée.