On naît avec 300 os, aujourd'hui il en reste 206

À la naissance, tu portes environ 300 os, selon le décompte classique de l'anatomiste allemand August Rauber au début du XXe siècle. Un adulte moyen en a environ 206, selon la Gray's Anatomy. La différence, ce n'est pas qu'il en manque : c'est du cartilage qui s'ossifie et des blocs qui fusionnent. Quatre grandes fusions expliquent presque toute la baisse.

1. Le frontal. Tu nais avec deux os, un de chaque côté. La suture métopique les unit entre deux et huit ans chez la plupart des enfants.

2. L'occipital. Quatre plaques indépendantes à la naissance. La fontanelle postérieure se ferme à trois mois et les sutures achèvent de se sceller avant trois ans.

3. Le sacrum. Cinq vertèbres séparées dans l'enfance. Elles fusionnent de haut en bas pendant l'adolescence ; chez beaucoup de gens le bloc n'est terminé qu'après trente ans.

4. Le coccyx. De trois à cinq vertèbres minuscules à la naissance. Elles finissent en un seul os chez la plupart des adultes.

Deux cent six, c'est une moyenne : certains adultes en ont 205, d'autres 208. Le décompte dépend de la côte lombaire et des os sésamoïdes qui poussent à chacun dans les mains et les pieds. Personne ne perd d'os : ils se comptent autrement.