Pourquoi le métal semble plus froid que le bois

Posez la main sur une table en bois puis sur une barre de métal dans la même pièce. Le métal paraît glacé et le bois presque tiède. Mais si vous y placiez un thermomètre, il indiquerait la même chose : la température de la pièce.

Ce que vous sentez, ce n'est pas le froid de l'objet, mais la vitesse à laquelle il vous vole votre chaleur. Le métal est un excellent conducteur : il aspire la chaleur de votre peau très vite, et cette évacuation rapide est ce que votre cerveau interprète comme du 'froid'. Le bois conduit très mal, donc il vous prend à peine de la chaleur et paraît plus chaud.

Le plus curieux, c'est que cela s'inverse en été. Une boucle de métal au soleil brûle bien plus que le tissu de la ceinture, même s'ils sont aussi chauds l'un que l'autre : le métal vous injecte alors de la chaleur à toute vitesse. Votre peau ne mesure jamais la température. Elle mesure le trafic de chaleur.