Margen
Au XVIIe siècle, la noix de muscade valait presque autant que l'argent. Elle ne poussait que sur une poignée d'îles volcaniques d'Indonésie, les Banda, et guérissait (croyait-on) de la peste comme de la mauvaise haleine. Qui contrôlait ces îles contrôlait une fortune.
La Hollande les voulait toutes, mais l'une d'elles, la minuscule île de Run, était aux mains des Anglais. Après des années de guerre commerciale, les deux pays ont signé le traité de Breda en 1667 et redessiné la carte : l'Angleterre cédait Run aux Hollandais et gardait, en échange, une colonie lointaine et marécageuse de l'autre côté de l'Atlantique, La Nouvelle-Amsterdam.
Cette colonie fut rebaptisée New York. Sur le moment, on aurait dit que les Hollandais avaient pris la meilleure part : ils avaient échangé une ville contre une île pleine d'arbres à épices. L'histoire a tout renversé.