La règle qui double (ou rétrécit) votre argent

En 1494, le moine Luca Pacioli — le père de la comptabilité moderne — a couché sur le papier une règle que les banquiers utilisaient déjà de tête : divisez 72 par le taux d'intérêt annuel et vous obtenez le nombre d'années qu'il faut pour qu'une somme double.

Ça marche étonnamment bien. Du 6 % par an ? 72 divisé par 6 : douze ans. Du 8 % ? Neuf ans. Pas de tableur, pas de logarithmes : une division d'écolier.

Le plus troublant, c'est que la règle joue aussi contre vous. Avec 3 % d'inflation, divisez : dans environ vingt-quatre ans, les prix auront doublé — autrement dit, votre épargne dormante vaudra moitié moins.

Les intérêts composés travaillent en permanence ; la seule question est de savoir pour qui. La règle de 72 vous dit, en cinq secondes de calcul, si le temps joue avec vous ou contre vous.