L'animal qui a survécu au vide de l'espace

Il existe un animal d'un demi-millimètre capable de survivre à presque tout : à la congélation proche du zéro absolu, à la déshydratation totale pendant des années et à des doses de radiation qui tueraient n'importe quoi d'autre.

Ce sont les tardigrades, ou «oursons d'eau». Quand leur environnement devient impossible, ils se dessèchent, se recroquevillent et entrent dans un état où ils cessent pratiquement d'exister. En 2007, on les a envoyés dans l'espace et exposés au vide et au rayonnement solaire direct. Beaucoup sont revenus à la vie une fois réhydratés.

Ils sont sur Terre depuis plus de 500 millions d'années. Ils nous survivront probablement.