L'appendice n'était pas inutile

Pendant longtemps on a enseigné que l'appendice était un vestige inutile de l'évolution, une petite poche sans fonction qui ne posait de problèmes que lorsqu'elle s'infectait.

En 2007, des chercheurs ont proposé une autre idée : l'appendice fonctionnerait comme un refuge sûr pour les bactéries bénéfiques de l'intestin. Quand une infection ou une forte diarrhée vide et ravage la flore intestinale, ce petit réservoir aiderait à la repeupler ensuite avec de bonnes bactéries gardées à l'abri.

Ce n'est pas une fonction indispensable : celui qui perd son appendice vit tout à fait normalement. Mais l'idée change le récit : peut-être cet organe que nous appelions inutile accomplissait-il depuis toujours une tâche discrète.

Source : Duke University