En ce moment vous respirez presque par une seule narine

Bouchez une narine et respirez. Puis l'autre. Presque toujours l'une des deux passe mieux : à cet instant, c'est surtout ce côté-là que vous utilisez.

L'oto-rhino-laryngologiste allemand Richard Kayser l'a décrit en 1895 et lui a donné un nom : le cycle nasal. Les cornets —trois reliefs d'os et de muqueuse qui font saillie dans chaque fosse— se gonflent de sang d'un côté pendant qu'ils dégonflent de l'autre, et ils se relaient toutes les une à quatre heures, jour et nuit, sans que vous vous en rendiez compte. Entre 70 et 80 % des adultes en bonne santé l'ont.

Ce n'est pas une panne. Le côté congestionné se repose et se réhydrate pendant que l'autre travaille, et l'air, en passant plus lentement par le côté étroit, laisse aux molécules odorantes le temps de se coller à la muqueuse. C'est pour cela que certaines odeurs se captent mieux par une narine que par l'autre.

La vérification maison dure dix secondes : approchez un miroir de votre nez et soufflez. Les deux taches de buée ne sortent presque jamais de la même taille.