Margen
L'Homme de Cheddar est le squelette presque complet le plus ancien de Grande-Bretagne : environ 9 000 ans. Il a été découvert en 1903 dans la grotte de Gough, dans les gorges de Cheddar, au sud-ouest de l'Angleterre. En 1997, une équipe de l'université d'Oxford a réussi à extraire de l'ADN mitochondrial d'une de ses dents et l'a comparé à celui d'une poignée de volontaires du coin. Il y a eu une correspondance : Adrian Targett, professeur d'histoire du collège local, partageait une lignée maternelle avec le squelette. Autrement dit, une aïeule commune, transmise de mère en fille pendant neuf millénaires. Et Targett habitait à moins d'un kilomètre de la grotte. Pendant que des empires tombaient, qu'on traversait les océans et qu'on fondait puis abandonnait des villes entières, une famille est simplement restée là : arpentant les mêmes collines, buvant la même eau. Le déménagement le plus court de l'histoire a duré neuf mille ans. Le hasard a signé la chute avec une précision parfaite : l'héritier de toute cette mémoire locale gagne sa vie en enseignant l'histoire.