Bertha Benz a conduit 106 km sans permission en 1888

5 août 1888, Mannheim. Bertha Ringer épouse Benz a chargé ses deux fils adolescents, Eugen et Richard, sur le Patent-Motorwagen numéro 3, le tricycle lourd à moteur monocylindre qu'avait construit son mari Carl. Elle est partie à cinq heures du matin sans le prévenir. Elle allait chez sa mère, à Pforzheim, 106 kilomètres plus au sud, et voulait prouver que cet engin pouvait vraiment servir à se déplacer d'un point à un autre.

La ligroïne du carburateur s'est épuisée à Wiesloch : elle s'est arrêtée à la Stadt-Apotheke, la pharmacie du village, où on lui a vendu trois litres comme solvant pour taches. C'est aujourd'hui considéré comme la première station-service du monde. En chemin, Bertha a soudé le câble d'accélérateur avec une jarretière de chapeau, a débouché un conduit avec son épingle à cheveux et a demandé au forgeron de Bruchsal de garnir de cuir le frein en bois, qui fumait déjà dans les descentes.

Elle est arrivée à Pforzheim au crépuscule et a envoyé un télégramme à Carl pour le lui raconter. Le lendemain la presse allemande a mis la voiture à la une ; les commandes ont commencé en une semaine. Carl avait toujours fait la démonstration du moteur à l'intérieur de sa cour ; personne n'achetait ce qu'il n'avait pas vu rouler dans la rue.