« OK » a peut-être commencé comme une blague de journal

C'est l'un des mots les plus reconnus de la planète : « OK » se comprend dans presque toutes les langues sans qu'on ait besoin de le traduire. Et tout indique qu'il est né d'une plaisanterie.

En 1839, certains journaux de Boston avaient la mode des abréviations comiques écrites exprès de travers. « OK » était celle d'« oll korrect », c'est-à-dire « all correct » (tout est correct) orthographié volontairement n'importe comment. Elle aurait pu mourir comme tant de blagues de l'époque.

Ce qui l'a sauvée, c'est la campagne électorale de 1840 : le candidat Martin Van Buren, surnommé « Old Kinderhook », a adopté les initiales O.K. comme slogan. La blague est devenue un slogan, et le slogan, l'un des mots les plus universels qui soient.