Le jouet tombé d'une étagère

En 1943, l'ingénieur naval Richard James testait des ressorts pour stabiliser des instruments fragiles à bord des navires de guerre. L'un d'eux tomba d'une étagère et, au lieu de rester inerte, descendit 'en marchant' de livre en livre jusqu'au sol, se replia et s'arrêta debout. Rentré chez lui, James dit à sa femme, Betty, qu'il y avait peut-être là un jouet.

Betty fouilla le dictionnaire à la recherche d'un mot qui sonne comme ce mouvement et choisit 'slinky', quelque chose comme ondulant. En novembre 1945, ils le lancèrent aux grands magasins Gimbels de Philadelphie : les 400 exemplaires en stock partirent en une heure et demie.

Des années plus tard, Richard quitta l'entreprise et le pays, et c'est Betty qui la dirigea pendant des décennies et fit du ressort une légende. Le jouet qui descend les escaliers existe parce qu'une étagère a été bousculée un beau jour.