L'augmentation qui vous appauvrit

En 1997, les psychologues Eldar Shafir et Amos Tversky et l'économiste Peter Diamond ont posé un dilemme : Anne obtient une hausse de 2 % sans inflation ; Barbara, de 5 % avec 4 % d'inflation. En termes réels, Anne y gagne plus. Pourtant, la plupart pensaient Barbara plus heureuse — et moins susceptible de démissionner.

Irving Fisher avait déjà nommé le piège en 1928 : l'illusion monétaire. Nous pensons en euros nominaux — le chiffre de la paie —, pas en ce qu'ils achètent.

L'illusion arrange les employeurs : dans les enquêtes de Kahneman, Knetsch et Thaler, baisser les salaires de 7 % sans inflation semblait scandaleux, mais les augmenter de 5 % avec 12 % d'inflation, acceptable. La perte réelle est identique : 7 %.

Une hausse de 2 % avec 5 % d'inflation se fête au champagne ; une baisse de 1 % ferait descendre les gens dans la rue. Le chiffre de votre paie n'est qu'un chiffre. Ce que vous achetez avec, voilà votre vrai salaire.