La NASA a effacé les bandes de l'alunissage pour les recycler

En juillet 1969, les caméras du module lunaire Eagle diffusaient dans un format appelé SSTV (Slow-Scan Television) : 320 lignes à 10 images par seconde. Avant de rediffuser aux chaînes, la NASA convertissait le signal au standard broadcast de 525 lignes et 30 images par seconde. Les bandes SSTV originales, une quarantaine, étaient archivées au Goddard Space Flight Center, dans le Maryland.

Entre 1981 et 1985, en pleine pénurie de bande magnétique, ces bobines ont été effacées et réutilisées pour enregistrer des données satellites. Personne n'a signé l'ordre ; c'était la routine.

En 2006, la NASA a formé une équipe, dirigée par l'ancien directeur de mission Richard Nafzger, pour les récupérer avant le quarantième anniversaire de l'alunissage. Ils ont cherché pendant trois ans, dans les archives de Perth, Sydney, Washington. Rien. En 2009, ils ont annoncé que les meilleures images originales du premier pas humain sur la Lune étaient perdues pour toujours.

Ils ont payé 230 000 dollars à Lowry Digital, un studio de Burbank spécialisé dans la restauration de films, pour restaurer la meilleure copie commerciale encore disponible : la bande que Walter Cronkite avait diffusée cette nuit-là sur CBS.