Margen
Alex Osborn, publicitaire new-yorkais, a publié en 1953 le livre Applied Imagination et laissé une promesse qu'on répète encore dans tous les bureaux : un groupe qui lance des idées à voix haute sans se critiquer en produit bien plus que ses membres séparément. Cinq ans plus tard, trois psychologues de Yale l'ont mesuré et ont obtenu le contraire. Donald Taylor, Paul Berry et Clifford Block ont réuni des étudiants en groupes de quatre et leur ont donné des problèmes ouverts, dont un resté célèbre : que se passerait-il si chacun naissait avec un pouce de plus à chaque main.
Ensuite, ils ont monté la comparaison honnête. Ils ont pris d'autres étudiants, les ont laissés réfléchir seuls, puis ont additionné leurs listes en écartant les doublons. Ces groupes de papier ont gagné : plus d'idées au total, et plus d'idées différentes, que les groupes réels de même taille.
En 1987, Michael Diehl et Wolfgang Stroebe, à l'université de Tübingen, ont trouvé la raison principale et l'ont baptisée : blocage de production. Pendant que l'un parle, les trois autres ne peuvent pas, et dans cet intervalle ils oublient ce qu'ils allaient dire ou décident que cela n'en vaut plus la peine.
Essayez-le à la prochaine réunion : distribuez du papier et cinq minutes en solitaire avant que quiconque ouvre la bouche, ramassez les listes, et alors seulement commencez à discuter.