Margen
A la regió xinesa de Sichuan es pagava amb monedes de ferro, tan poc valuoses que anar a comprar exigia carregar quilos de metall. Cap a l'any 1000, els comerciants van començar a deixar el ferro en dipòsit i a pagar amb els resguards de paper. El 1024, el govern de la dinastia Song en va prendre el control i va emetre els jiaozi: els primers bitllets oficials de la història.
Quan Marco Polo va arribar a la Xina al segle XIII, va veure l'emperador Kublai Khan pagant exèrcits sencers amb paper segellat i ho va explicar fascinat en tornar: deia que el Gran Khan semblava dominar l'alquímia. A Europa molts el van prendre per un fabulador.
El primer bitllet europeu no va arribar fins al 1661, a Suècia. A Europa li va costar més de sis segles creure's una idea que a la Xina ja era rutina: el valor no és al paper, sinó en qui el signa.