Margen
El 1573, la noblesa de Polònia i Lituània va fer una cosa revolucionària: va elegir el seu rei per votació. El guanyador va ser Enric de Valois, germà del rei de França, que abans de coronar-se va haver de signar uns articles que limitaven seriosament el seu poder. Una monarquia amb condicions, quasi un contracte laboral.
Enric va arribar a Cracòvia el 1574 i el càrrec no el va entusiasmar: no parlava polonès, els hiverns li semblaven insuportables i la cort, estranya. Al cap de pocs mesos li va arribar la notícia que ho canviava tot: el seu germà Carles IX havia mort i el tron de França quedava lliure.
No va negociar, no va avisar, no va abdicar. Una nit de juny va sortir d'amagat del castell de Wawel i va cavalcar cap a la frontera amb un petit seguici. Els nobles polonesos el van perseguir fins al límit del regne sense atrapar-lo.
Va regnar a França com a Enric III. Polònia va trigar a donar-lo oficialment per dimitit.