Margen
El juny de 1494, a la vila castellana de Tordesillas, Espanya i Portugal van signar un dels tractats més sorprenents mai escrits: una línia vertical traçada a 370 llegües a l'oest de les illes de Cap Verd partia el planeta en dos. El que aparegués a l'oest seria castellà; el de l'est, portuguès.
Encara no sabien què hi havia exactament a l'altra banda de l'Atlàntic. Es van repartir oceans que ningú no havia navegat i continents que ningú no havia trepitjat, amb l'aval de les butlles que el papa Alexandre VI havia signat l'any anterior.
La línia va tenir conseqüències que duren avui: la costa de Sud-amèrica es corba cap a l'est i va quedar al costat portuguès. Per això el Brasil parla portuguès i els seus veïns, espanyol.
A la resta d'Europa no li va fer cap gràcia. A Francesc I de França se li atribueix la millor resposta: va demanar veure la clàusula del testament d'Adam que deixava el món en herència a espanyols i portuguesos.